在道路养护工程中，相对于传统的热态高温修补概念而言，对于采用常温或低温冷态的修补，即为冷补。其冷态修补用的材料即为冷补材料，具体讲，沥青冷补料是指没有加热的矿料(骨料)与稀释的沥青经过拌和而形成的一种混合料。根据拌和形式，可以分为两种:工厂拌和、现场拌和。 在1998年以前，我国城市道路工程并没有意义上的冷补材料，只有水基的乳化沥青材料，用于常温修补。2000年以后，冷补材料作为一种科技含量较高的产品在国道、省道、市政道路上得到推广应用。

沥青冷补料强度形成机理：    

沥青冷补料的强度形成主要有两部分作用，一部分是材料内部的作用，通过沥青的粘附性，矿料之间的内聚作用，使得矿料间形成一个有机的整体结构，另一部分是外界条件，通过碾压，使得颗粒之间的间隙逐渐减小，混合料的摩擦力逐渐加大，加之稀释剂的挥发，沥青粘聚力进一步提高，使沥青冷补料的强度逐渐加大，形成稳定具有一定强度的混合料。

基于沥青冷补料的可塑性和流动性，沥青冷补料能够填充到路面坑槽的各个角度，通过机械的压实及在空气中的晾晒，稀释剂的不断挥发，沥青材料越来越粘稠，混合料之间的间隙越来越小，颗粒分布更加均匀紧凑，在整个变化工程桩，单位面积的混合料含量逐渐加大，刚开始填筑时路面的软绵感逐渐消失，整个过程需要6-8天，在之后的三个月，混合料的强度会逐渐加大直至强度趋于稳定。